2012年10月，人們見識了微軟新型平板電腦外觀制作Surface平板電腦的用戶體驗和人體工學是其成功的關鍵，工程師和設計師在幾個小時之內即可設計并制造出一個新模型，并靈活利用其功能。這一切，有賴于3D打印。

　　不僅在模具成型和加工制造方面帶來顛覆性變革，3D打印技術將改變工業的未來，雖然它尚未顛覆傳統制造業，但業界相信，傳統制造業的市場將被慢慢蠶食。

　　都想成為最大的玩家

　　Stratasys雖然不大，但是3D行業偉大的公司之一，比它晚十年進入市場的以色列公司Objet在行業里以創新聞名。2012年12月3日，Stratasys和Objet合并，兩家公司擁有該領域最重要的專利組合及技術，業內人士如此評價：“合并之后他們在行業里是最大的玩家�！�

　　Stratasys中國區總經理紀碧玲說：“三維打印不外乎四個方面的應用。一是概念模型，二是結構和外觀測試或實驗，三是功能性的測試，四是直接制造。我們合并后，上述應用領域均可覆蓋�！蹦壳癝tratasys勢力范圍輻射美國、歐洲和中東三大市場，尤其看重亞太區未來增長力。

　　據第三方調查，3D打印機以及耗材配件市場全球約15億到20億的規模。市場似乎不是很大，Stratasys亞太區總經理Gilad Yron 說：“我們在這個行業投入巨大，尤其在中國，我們的投入不是基于今天的市場或今天所占有的份額，而是針對未來的預期或者行業發展的趨勢�！�

　　預計將于今年第二季度向少數客戶發貨的3D打印機Objet1000，是Stratasys有限公司不久前發布的迄今為止最大型的3D打印機, 它將噴墨式3D打印技術推向了新的高度。Stratasys首席執行官David Reis說：“該產品可為全球多行業帶來極佳的工業級3D模型寬幅打印，包括汽車、國防航空航天、工業機械、消費品、家電，以及需要制作工業級1∶1尺寸模型的高端服務領域�！�

　　與Stratasys注重創新和研發的商業模式不同，Stratasys合并之前最大的競爭對手3D Systems自己提供打印服務。3D Systems的創始人查爾斯·胡爾1986年申請了最早的3D打印立體光刻（SLA）技術專利，并成立3D Systems公司。

　　3D打印企業不僅在技術上嘗新，在商業模式上也有創新。2007年由飛利浦提供啟動資金的Shapeways的“云打印”概念商業模式的成功，使其在皇后區擁有了占地2.5萬平方米的 “未來工廠”，這是全世界規模最大的3D打印工廠，隔河相望的曼哈頓區，則聚集了眾多年輕的3D打印企業。

　　中國在3D打印方面的理論研究和嘗試并不晚，江浙一帶已有不少企業在運用這項技術，僅昆山一地，就有20余家企業利用3D打印為周邊發達的產業集群提供設計打樣服務，但大多數企業并不具備研發實力。

　　技術革命不會瞬間發生

　　目前，3D打印的產值在全球制造業中所占份額仍然微不足道。2011年，全球3D打印市場規模為17.1億美元，僅占世界制造業總產出的0.02％。

　　3D打印市場徘徊多年的主要原因在于，在工業級應用上這項技術仍欠缺強度和精度，且工業級設備和原材料較昂貴，因此，產業化初期這項技術更適合新產品的開發和小批量零件的生產。國外企業因而將定位從高端、工業級客戶群體，擴寬到那些追趕潮流的消費者。正是對精度要求不高，但追求快捷、低成本的客戶群，促進了其商業化的蓬勃發展。

　　近年，全球多家小型創業公司利用開源計算機軟件，制造出可放在個人電腦桌上的3D打印機，并將價格降低至2000美元以下。

　　快速制造領域國際權威報告《沃勒斯報告2012》顯示，截至2011年，全球累計銷售4.9萬臺工業級3D打印機，其中近四分之三由美國制造，以色列和歐洲各國的份額分別為9.3％和10.2％，中國生產的設備僅占3.6％，與日本相當。而全球領先的6家3D打印設備制造公司，2008年銷售收入達6.96億美元，占行業總收入近60％。

　　由于3D打印在美國制造業的巨大應用潛力清晰顯現，美國總統奧巴馬2011年宣布，并在2012年國情咨文中重申：政府計劃每年向先進制造技術投資5億美元，并在4年后提高到每年10億美元，以提升美國的領先地位。

　　《經濟學人》預測，生產制造將從大型、復雜、昂貴的傳統工業過程中分離出來，凡是能接上電源的任何計算機都能夠成為靈巧的生產工廠。未來制造業將再次回流到發達國家。

　　技術革命不會因為新技術的出現而立刻發生，但這項技術最終將給工業生產和經濟組織模式帶來顛覆式的改變。如果未來在以3D打印為代表的數字化制造技術上失去話語權，中國制造業將遭遇打擊。工信部準備組織研究制定3D打印技術路線圖、中長期發展戰略，推動完善3D打印技術規范和標準制定；研究制定支持3D打印產業發展的專項財稅政策。